תפיסותיו של טולקין אודות ההתפתחות הלשונית של השפות שפיתח מודגמות בהרחבה במעבר מלשון בני־הלילית הקדומה (primitive Elvish) לסינדארין. העניין שידון במאמר זה אינו אקדמי בלבד: חלק מהמילים ב"נולדורין" שבאטימולוגיות צריכות להשתנות בהתאם כדי שיהיה אפשר להשתמש בהן ב"סינדארין מאוחרת". כדי להשתמש במילים שבאטימולוגיות יש להתאים אותן להחלטות האחרונות של טולקין בעניין.
השאלה שעומדת לפנינו (או, למעשה, לפני טולקין) היא כזו: האם ai* קדום מתפתח בסינדארין ל־oe או ל־ae?
לכאורה, מדובר בשאלה פשוטה, לא כן? במיוחד כשאתה הוא שממציא את השפה, ויכול לבחור ככל העולה על רוחך. טעות! זה לא פשוט בכלל. לטולקין נדרשו עשרות שנים כדי להגיע לידי החלטה. הוא בטח העביר לילות רבים ללא שינה, מתחבט בשאלה מהי המילה, נאמר, ל"עצוב": noer או naer.